Hoofdstad

Met geschat 8 á 9 miljoen inwoners is Bogota naast de hoofdstad, ook de stad met het hoogste inwonersaantal van het land.

De hoofstad werd onder de naam Santa Fé gesticht door Gonzalo Jiménez de Quesada, op 6 augustus 1538. Pas in 1819 werd deze naam op initiatief van Simón Bolivar omgedoopt naar Bogota. Het is een mooie, levendige stad en niet voor niets in trek bij reizigers.

Etnische diversiteit in Colombia

Colombia telt ruim 52 miljoen inwoners en staat bekend als één van de meest cultureel diverse landen van Zuid-Amerika. De bevolking is ontstaan uit een mix van inheemse volkeren, Europese kolonisten, Afrikaanse gemeenschappen en later ook immigranten uit onder andere het Midden-Oosten. Ongeveer 80% van de Colombianen woont tegenwoordig in stedelijke gebieden, vooral in grote steden zoals Bogotá, Medellín en Cali. Volgens recente schattingen bestaat de bevolking grotendeels uit:

• Mestizo’s (mensen van gemengde inheemse en Europese afkomst) vormen veruit de grootste groep, ongeveer 55% van de bevolking.

• Inheemse volkeren vormen circa 5% van de bevolking. Colombia telt meer dan 100 erkende inheemse groepen, elk met hun eigen taal en cultuur. Daarnaast woont er een kleinere groep mensen van Arabische, Aziatische en Romani afkomst in Colombia, samen goed voor ongeveer 2% van de bevolking.

• Afro-Colombianen vormen ongeveer 10% van de bevolking. Veel Afro-Colombiaanse gemeenschappen wonen aan de Caribische en Pacifische kust en hebben een grote invloed gehad op de Colombiaanse muziek, dans en keuken.

• Blanken van voornamelijk Europese afkomst maken ongeveer 25% van de bevolking uit en dit is ook zichtbaar in taal, architectuur,  religie en tradities.

Taal in Colombia: 

De officiële taal in Colombia is Spaans en dit is veruit de meest gesproken taal in het hele land.

Het Colombiaanse Spaans staat bekend als één van de duidelijkst uitgesproken varianten van het Spaans in Latijns-Amerika. Vooral in steden zoals Bogotá wordt de taal vaak gezien als goed verstaanbaar en relatief neutraal.

Naast Spaans erkent Colombia ook meer dan 65 inheemse talen deze worden vooral in het Amazonegebied, de Sierra Nevada en langs de Pacifische kust gesproken. Bekende voorbeelden zijn Wayuunaiki, Nasa Yuwe en verschillende talen uit het Amazonegebied. Daarnaast hebben ook talen zoals Palenquero en het Engels-gebaseerde Creools op de Caribische eilanden San Andrés en Providencia een officiële regionale status.

Colombia is een cultureel en taalkundig zeer divers land. Hoewel Spaans de dominante taal is, spelen inheemse talen nog altijd een belangrijke rol binnen veel traditionele gemeenschappen en worden ze actief beschermd om het culturele erfgoed te behouden.

Doordat Colombia zich steeds verder ontwikkelt als populaire reisbestemming, spreken steeds meer Colombianen, vooral in toeristische gebieden, ook een woordje Engel. In hotels, restaurants en bij georganiseerde tours is Engels vaak redelijk bruikbaar, al blijft Spaans buiten de toeristische centra meestal de belangrijkste communicatietaal. Vooral onder jongeren groeit het onderwijs in vreemde talen de laatste jaren snel.

Wist je dat

Colombia het enige land in Zuid-Amerika is dat zowel aan de Caribische Zee als aan de Stille Oceaan grenst?

Hierdoor vind je er niet alleen tropische stranden en jungle, maar ook besneeuwde bergtoppen, woestijnen en kleurrijke koloniale steden, allemaal binnen één land.