Hoofdstad

Met meer dan 2 miljoen inwoners is Quito niet de grootste stad van Ecuador, dat is namelijk kuststad Guayaquil met bijna 3 miljoen inwoners. Quito werd gesticht door een groep van 200 Spaanse kolonisten onder leiding van Sebastián de Benalcázar, op 6 december 1534. Gelegen op 2850 meter hoogte is het officieel de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld.  Quito ligt slechts 20 kilometer zuidelijk van de evenaar, een mooie en bijzondere bezienswaardigheid.

Etnische diversiteit in Ecuador

Ecuador kent een grote culturele en etnische diversiteit, gevormd door een mix van inheemse tradities, Europese invloeden en Afro-Ecuadoriaanse cultuur. Volgens recente schattingen bestaat de bevolking uit:

• Mestizo’s (mensen van gemengde inheemse en Europese afkomst) vormen veruit de grootste groep, ongeveer 70–75% van de bevolking.

• Inheemse volkeren vormen circa 7–8% van de bevolking. Tot de bekendste groepen behoren onder andere de Kichwa, Shuar en Achuar.

• Afro-Ecuadorianen vormen ongeveer 4–5% van de bevolking en wonen vooral aan de noordelijke kust, met name in de provincie Esmeraldas.

• Blanken van voornamelijk Europese afkomst maken ongeveer 6–7% van de bevolking uit.

• Daarnaast bestaat een kleiner deel van de bevolking uit mensen met een Aziatische of Midden-Oosterse achtergrond.

Taal in Ecuador: 

De officiële taal in Ecuador is Spaans en dit is de meest gesproken taal in het hele land. Daarnaast erkent Ecuador meerdere inheemse talen, waarvan Kichwa (Quechua) en Shuar de bekendste en meest gebruikte zijn. Vooral in de Andes en het Amazonegebied worden deze talen nog actief gesproken binnen inheemse gemeenschappen.

Ecuador is een multicultureel land met een grote taalkundige diversiteit. Naast Spaans worden er verschillende andere inheemse talen gesproken, al hebben deze niet allemaal dezelfde officiële status.

Doordat Ecuador zich steeds verder ontwikkelt als populaire reisbestemming, spreken steeds meer Ecuadorianen – vooral in toeristische gebieden – ook een woordje Engels. In hotels, restaurants en bij tours is Engels vaak redelijk goed te gebruiken, terwijl het onderwijs in vreemde talen de laatste jaren steeds belangrijker is geworden.

Ecuador ligt precies op de denkbeeldige lijn die de aarde in twee helften verdeelt. Bij het beroemde monument Mitad del Mundo kun je letterlijk met één voet op het noordelijk en één voet op het zuidelijk halfrond staan.