Hoofdstad

Mexico City is de bruisende hoofdstad van Mexico en één van de grootste steden ter wereld. De stad telt ruim 9 miljoen inwoners binnen de stadsgrenzen en meer dan 22 miljoen inwoners in de volledige metropoolregio. Daarmee vormt Mexico City het politieke, culturele en economische hart van het land.

De geschiedenis van de stad gaat terug tot de Azteekse stad Tenochtitlán, die in de 14e eeuw werd gesticht op een eiland in het Texcocomeer. Na de Spaanse verovering in 1521 werd de stad grotendeels herbouwd tot het huidige Mexico City. Hierdoor komen eeuwenoude tradities, koloniale architectuur en moderne invloeden hier op unieke wijze samen.

Vandaag de dag staat de stad bekend om haar indrukwekkende musea, levendige markten, historische pleinen, kleurrijke wijken en wereldberoemde Mexicaanse keuken.

Bevolking en etnische diversiteit in Mexico

Mexico telt ruim 130 miljoen inwoners en is daarmee één van de grootste en meest bevolkte landen van Latijns-Amerika. Het land kent een rijke culturele en etnische diversiteit die is ontstaan uit eeuwenlange invloeden van inheemse beschavingen, Europese kolonisatie en migratie. Volgens recente schattingen bestaat de bevolking grotendeels uit:

• Mestizo’s (mensen met zowel inheemse als Europese voorouders), die naar schatting ongeveer 60% tot 70% van de bevolking vormen.

• Inheemse volkeren, waaronder onder andere de Maya, Nahua en Zapoteken, vormen ongeveer 15% tot 20% van de bevolking. Mexico telt meer dan 60 officieel erkende inheemse bevolkingsgroepen.

• Mexicanen van voornamelijk Europese afkomst vormen ongeveer 10% tot 15% van de bevolking.

• Daarnaast leven er kleinere groepen met onder andere Afrikaanse, Aziatische en Midden-Oosterse roots, samen goed voor enkele procenten van de bevolking.

Deze culturele mix zie je overal terug in de Mexicaanse keuken, tradities, muziek, festivals en regionale gebruiken.

Taal in Mexico: een culureel en taalkundig veelzijdig geheel

Spaans is veruit de meest gesproken taal in Mexico en wordt door het grootste deel van de bevolking gebruikt als moedertaal of dagelijkse omgangstaal. Vrijwel het hele land spreekt Spaans en het is de dominante taal binnen overheid, onderwijs, media en het dagelijks leven.

Daarnaast kent Mexico een grote rijkdom aan inheemse talen. Het land erkent officieel meer dan 60 inheemse talen, waaronder onder andere Nahuatl, Maya, Mixteeks en Zapoteeks. Samen worden deze talen door ongeveer 6% tot 7% van de bevolking gesproken.

Mexico heeft geen officiële nationale taal in de grondwet vastgelegd, maar Spaans en de inheemse talen worden gezamenlijk erkend als nationale talen. In verschillende regio’s spelen inheemse talen nog altijd een belangrijke rol binnen lokale gemeenschappen, cultuur en onderwijs.

Vooral in landelijke gebieden in het zuiden van Mexico, zoals delen van Oaxaca, Chiapas en het schiereiland Yucatán, is meertaligheid veelvoorkomend. Veel inwoners spreken daar zowel een inheemse taal als Spaans. In de grote steden en toeristische gebieden overheerst Spaans sterker in het dagelijks leven.

• Engels is geen officiële taal, maar wordt in toeristische gebieden steeds vaker gesproken:

• In populaire bestemmingen zoals Cancún, Playa del Carmen, Tulum en Mexico City spreken veel mensen binnen hotels, horeca en tours basis tot goed Engels.

• Engels onderwijs groeit, vooral op privéscholen en binnen internationale bedrijven en toeristische sectoren.

• Buiten de toeristische gebieden blijft Spaans echter de belangrijkste taal voor communicatie tijdens het reizen door Mexico.

Mexico is het land met de meeste UNESCO-werelderfgoederen van heel Latijns-Amerika. Het land telt meer dan 35 beschermde locaties, waaronder eeuwenoude Maya- en Azteekse ruïnes, koloniale steden en indrukwekkende natuurgebieden.