Hoofdstad

De hoofdstad van Argentinië is Buenos Aires. De stad zelf telt ongeveer 3 miljoen inwoners, terwijl in de volledige metropoolregio meer dan 15 miljoen mensen wonen. Daarmee is Buenos Aires veruit de grootste stad van het land én een van de grootste steden van Zuid-Amerika.

De naam Buenos Aires betekent vrij vertaald “goede” of “gunstige winden”. Waarschijnlijk verwijst deze naam naar de scheepvaart en de gunstige omstandigheden voor zeelieden. De stad ligt strategisch aan de monding van de Río de la Plata, de brede riviermonding die wordt gevormd door de rivieren Paraná en Uruguay en uitmondt in de Atlantische Oceaan. Dankzij deze ligging groeide Buenos Aires uit tot een van de belangrijkste havensteden van Zuid-Amerika.

Buenos Aires staat bekend om haar Europese uitstraling en wordt vaak omschreven als de meest “Europese” stad van het zuidelijk halfrond. Hoewel meerdere Zuid-Amerikaanse steden Europese invloeden kennen, is deze invloed in Argentinië bijzonder sterk zichtbaar gebleven. Tussen ongeveer 1880 en 1930 arriveerden miljoenen Europese immigranten in Argentinië, vooral afkomstig uit Italië en Spanje, maar ook uit Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Veel van hen kwamen op zoek naar werk en een beter bestaan. In die periode behoorde Argentinië economisch tot de welvarendste landen ter wereld, wat de immigratie sterk stimuleerde.

De stad bestaat uit karakteristieke wijken met ieder een eigen sfeer en geschiedenis. Zo staat Palermo bekend om zijn brede lanen, parken, restaurants en historische architectuur, terwijl San Telmo en La Boca juist beroemd zijn om hun kleurrijke straten, oude gebouwen en tangocultuur.

Ook de nationale dans van Argentinië, de tango, vindt haar oorsprong in Buenos Aires. Deze dans ontstond eind 19e eeuw in de volkswijken van de stad, waar verschillende culturen samenkwamen. Tegenwoordig is Buenos Aires dé plek om een tangoshow bij te wonen, live muziek te ervaren of zelf een tangoles te volgen.

Etnische diversiteit in Argentinië

Argentinië kent een diverse bevolking met invloeden uit verschillende delen van de wereld. In vergelijking met veel andere Zuid-Amerikaanse landen heeft Argentinië een sterke Europese achtergrond.
Volgens schattingen:

• Argentijnen van Europese afkomst vormen de grootste bevolkingsgroep, ongeveer 70–85% van de bevolking. Vooral Italiaanse en Spaanse roots komen veel voor.
• Mestizo’s (mensen met zowel Europese als inheemse voorouders) vormen ongeveer 10–20% van de bevolking, vooral in Noord-Argentinië.
• Inheemse volkeren zoals de Mapuche, Guaraní, Quechua en Wichí vormen samen ongeveer 2–3% van de bevolking.
• Daarnaast bestaat ongeveer 2–5% van de bevolking uit kleinere gemeenschappen met onder andere Midden-Oosterse, Joodse, Afrikaanse en Aziatische achtergronden.

De sterke Europese invloed ontstond vooral tussen 1880 en 1930, toen miljoenen immigranten uit landen als Italië, Spanje, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk naar Argentinië verhuisden. Hierdoor kreeg het land — en vooral steden zoals Buenos Aires — een opvallend Europese uitstraling die vandaag de dag nog steeds zichtbaar is in de architectuur, cultuur en keuken.

Taal in Argentinië:

• De officiële taal in Argentinië is Spaans.
• De talen die van oudsher gesproken werden, zoals Quechua en Guatani worden nu nauwelijks nog gesproken.
• Op scholen steeds meer aandacht besteed aan talen zoals Spaans, Duits en Engels.

Wist je dat…

Argentinië het thuisland is van de tango? Deze wereldberoemde dans ontstond eind 19e eeuw in de volkswijken van Buenos Aires en staat tegenwoordig op de UNESCO Werelderfgoedlijst. In de stad kun je nog iedere avond live tangoshows en straatoptredens bewonderen.